Rompiendo las reglas hasta ahora establecidas, el profesor K. Seppelt y sus colaboradores han conseguido una estructura cristalina donde hay átomos de carbono que presentan seis enlaces.
Seppelt, lidera un equipo que se ha dedicado a transgredir los conceptos teóricos de enlace. Entre sus logros anteriores más notables está el haber sido el primer químico en combinar los gases nobles con otro tipo de átomos. Irónicamente, fue el oro el primer elemento capaz de combinarse con estos elementos nobiliarios.
En 1973 Hogeveen y su equipo, describieron la oxidación del hexametilbenceno y supusieron la formación del catión hexametilbenceno [C6(Me)6]2+, un producto muy inestable. Sin embargo por aquel entonces no les fue posible caracterizar su estructura. Recientemente, utilizando otra estrategia sintética en la que se utiliza lo que algunos llaman el ácido mágico (HSO3F/SbF5) , el equipo de Seppelt intentó nuevamente la síntesis del catión hexametilbenceno [C6(Me)6]2+. En esta ocasión la combinación de la habilidad de los miembros del equipo y las posibilidades que ofrecen las nuevas técnicas de difracción de Rayos-X, permitieron aislar y analizar una estructura cristalina. Una vez más, aparece un caso en el que un estudio espera un resultado y se encuentra con otro sorprendente, por ello podría hablarse en parte de una serendipia. En cambio, ¿es este resultado totalmente inesperado?, el artículo donde se publica el mismo, también recoge un estudio teórico en el que se afirma que la estructura con el carbono hexavalente es la más estable en estas condiciones.
Síntesis realizada por el equipo de K.Seppelt.
Indudablemente este resultado es una anomalía que contradice la sólida teoría expuesta por Kekulé. Las posibles aplicaciones de este descubrimiento parecen todavía muy lejanas, pero lo relevante es conocer las fronteras de la base teórica actual para así poder modificarla y dar respuesta a futuros interrogantes.
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